Le père Jean-Paul a fait sa profession religieuse le 15 août 1952, à Sherbrooke. Il a été ordonnéprêtre le 24 juin 1958, à Aylmer (Québec), au monastère des Rédemptoristes.

Il a oeuvré en pastorale paroissiale. De 1960 à 1971, il est vicaire et aumônier d'écolessecondaires à la paroisse Saint-Alphonse de Montréal. De 1971 à 1981, il est curé de la paroisse de Sainte-Anne-de-Beaupré ; de 1981 à 1987, supérieur decommunauté et curé de la paroisse Notre-Dame-du-Perpétuel-Secours, à Sherbrooke. De 1987 à 1993, il devient supérieur de la communauté rédemptoristede Montréal et de 1993 à 1996, supérieur à Saint-Augustin-de-Desmaures. De 1996 à 1999, toujours en pastorale paroissiale, il oeuvre à Mont-Louis, en Gaspésieet à Montréal. En 1999 jusqu'en 2008, il poursuit son ministère dans l'Unité pastorale de Desbiens, Chambord et Saint-André, au Lac Saint-Jean. Enfin, de2008 à 2013, il aide au ministère paroissial à Sainte-Anne-de-Beaupré et à Château-Richer.

Le père Labonté était un homme dévoué, toujours prêt à rendre service et à l'écoute despersonnes qui venaient le rencontrer. Très engagé dans son ministère de prêtre, il ne se croyait pas redevable de ses succès remportés comme pasteur : selonlui, ses succès relevaient en premier lieu de la puissance de l'Esprit Saint agissant en lui.

En plus de ses confrères, le père Labonté laisse dans le deuil sa soeur, Fernande La-bonté(épouse de feu monsieur Henri Bilodeau), sa soeur Yvette Labonté (épouse de feu monsieur Ernest Guay), ainsi que plusieurs neveux et nièces, cousins etcousines.

Les funérailles seront célébrées à la Basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré le samedi, 13 janvier2018 à 11h00. Le corps du père Labonté reposera au cimetière de Sainte-Anne-de-Beaupré.