La bienheureuse Maria Celeste Crostarosa est née le 31 octobre 1696, dans la même ville, Naples, et la même année que saint Alphonse, mais ils ne se sont rencontrés qu'en 1730 à Scala, en Italie. Giulia, le nom de baptême de Céleste, était une enfant intelligente et vive, la dixième de douze enfants. Ses parents, issus de la classe moyenne, apprennent à leurs enfants à prier et à aimer Dieu de tout leur cœur. À l'âge de six ans, Giulia a commencé à faire l'expérience d'une intimité inhabituelle avec un compagnon secret, Jésus. Il l'invite à n'aimer que Lui et Céleste désire ardemment le servir tous les jours de sa vie.

Celeste a commencé sa vie religieuse en tant que carmélite après avoir persuadé sa mère de lui permettre d'entrer dans ce monastère lors d'une simple visite amicale. Six ans plus tard, ce monastère a été dissous. À l'âge de 27 ans, Céleste entra dans un monastère à Scala en 1724. Alors qu'elle était novice, le Seigneur lui apparut pendant la Sainte Communion et lui dicta une nouvelle règle pour les sœurs, selon laquelle leur vie devait être une « Viva Memoria », une mémoire vivante de l'œuvre de salut accomplie dans le mystère pascal par amour pour toute l'humanité.

Cette proposition a été accueillie avec incrédulité par la communauté, qui l'a traitée de fauteur de troubles rempli d'illusions. Néanmoins, Sœur M. Céleste fit sa profession en 1730 et l'approbation de la nouvelle Règle fut donnée en 1731 après qu'un jeune prêtre et avocat canoniste, Alphonse de Liguori, eut déclaré que les visions de Céleste étaient authentiques et que la Règle était inspirée par le Seigneur.

Plus tard dans l'année, Céleste a eu une autre révélation : Elle vit le Christ avec Saint François d'Assise et Alphonse en train de converser et entendit les mots : « Allez prêcher à toute créature que le Royaume de Dieu est venu sur vous ». Sœur Céleste en fit part au Père Alphonse et l'encouragea à suivre son cœur en fondant la Congrégation des Rédemptoristes. En 1732, la Congrégation fut fondée et sa première maison fut située dans le coin de la propriété des Rédemptoristes à Scala.

Chose incroyable, trois ans plus tard, Céleste est expulsée du monastère. Après une longue réflexion dans la prière, en toute liberté de conscience, elle ne pouvait pas suivre les diktats imposés, contraires aux inspirations qui lui avaient été révélées par son Sauveur.

Après avoir aidé à réformer un monastère dominicain qui s'était relâché dans la vie de sainteté, Céleste fonda son propre monastère en 1738 à Foggia, mettant enfin en pratique la Nouvelle Règle de l'Ordre des Moniales Rédemptoristes. Là, saint Alphonse confia au jeune frère rédemptoriste Gérard Majella la mission extraordinaire d'être le directeur spirituel de Mère Céleste et de la communauté.

Grâce au soutien de saint Alphonse et de saint Gérard, les monastères se sont développés pendant la vie de Céleste et après sa mort. En 1762, lorsqu'Alphonse devint évêque de St. Agata di Goti, il invita les moniales à s'établir dans son diocèse.

Le 14 septembre 1755, Mère Céleste mourut en la fête du Triomphe de la Croix, à l'âge de 58 ans. Saint Gérard, sur son lit de mort, se réjouit : « Je viens de voir l'âme de Mère Céleste s'envoler vers le ciel comme une colombe, pour y recevoir la récompense qu'elle a méritée par son grand amour de Jésus et de Marie ».

Au cours de sa vie, la bienheureuse Marie-Céleste s'est abandonnée au puissant appel à la sainteté et au mariage mystique avec le Christ. Elle a bénéficié de dons surnaturels tout au long de sa vie et a volontiers partagé ses Dialogues avec son Bien-aimé, son Autobiographie, ses réflexions sur l'Ecriture et ses poèmes. Grâce aux expériences mystiques de la Bienheureuse Céleste, elle a guidé la vie des moniales pour qu'elles soient un mémorial vivant du Christ. L'Incarnation, l'Eucharistie, la Croix et la dévotion à la très Sainte Vierge Marie étaient sa contemplation quotidienne. Cela lui a permis d'affronter paisiblement non seulement les luttes de la vie quotidienne, mais aussi les nombreux obstacles et épreuves qu'elle a endurés au fil des ans. Les humiliations qu'elle a subies n'ont fait que renforcer sa conviction de suivre plus fidèlement et plus généreusement le plan d'amour de Dieu. Aujourd'hui encore, la bienheureuse Maria Celeste Crostarosa brille comme fondatrice, femme de prière, témoin de la liberté de conscience et mystique.

Le 18 juin 2016, Maria Celeste Crostarosa a été déclarée bienheureuse à Foggia, en Italie.