La fête célébrée dans ce sanctuaire rédemptoriste commémorait le 25e anniversaire de la béatification, par le pape saint Jean-Paul II, des martyrs ukrainiens: le bienheureux Nicolas Charnetsky, C.Ss.R., et ses 24 compagnons martyrs, parmi lesquels figurait le bienheureux Vasyl Velychkovsky.

Les pèlerins se sont rassemblés la veille de la fête, le 26 juin, à l’église catholique ukrainienne Saint-Joseph de Winnipeg, où se trouve le sanctuaire, pour célébrer les Grandes Vêpres. Les pèlerins se sont ensuite rassemblés pour parcourir les rues de Winnipeg et participer à une procession de pèlerinage avec le chapelet.

Ce pèlerinage imprégné de prière s’est rendu au 232, rue Scotia, où se trouvent la résidence du métropolite et le siège de la Curie de l’Église catholique ukrainienne. C’est dans cette maison que le bienheureux Vasyl a passé la dernière année de sa vie, en 1972-1973. La procession s’est ensuite poursuivie jusqu’à l’église Saint-Joseph, où la soirée s’est achevée par l’onction et la vénération des saintes reliques.

L’organisation de processions spécialement dédiées à Notre-Mère-du-Perpétuel-Secours était une pratique que le bienheureux Vasyl avait instaurée au cours de son ministère sacerdotal en Ukraine. Il les organisait même à une époque où cela était considéré comme une manifestation antisoviétique. En 1940, il fut arrêté et interrogé pour ce type de rassemblement de rue.

Le 27 juin, la fête a débuté par une Divine Liturgie, suivie de célébrations et de prières tout au long de la journée. De nombreux fidèles ont participé à l’ensemble de la journée. Nous avons eu la chance d’accueillir le père Jay Korban comme prédicateur invité pour cette journée. Le père Jay a prononcé avec passion quatre homélies différentes sur le thème « Un martyr pour les siècles ». Ayant passé dix ans comme bénévole à faire visiter le sanctuaire du bienheureux Vasyl, il a raconté comment, grâce à cette expérience, il en était venu à le connaître comme s’il s’agissait d’un vieil ami. Le père Jay a expliqué que sa relation avec le bienheureux Vasyl était passée du simple récit d’un personnage historique à une rencontre avec le Christ que celui-ci aimait si tendrement. Au cours de sa vie, il attirait tout le monde vers le Christ. Cependant, son ministère se poursuit aujourd’hui. Grâce à l’exemple de sa vie, à son martyre et à sa béatification, nous bénéficions désormais de l’intercession du bienheureux Vasyl. Nous sommes appelés à laisser le Christ agir à travers lui. Lorsque nous venons passer un moment devant les saintes reliques du bienheureux Vasyl, nous repartons en connaissant Jésus-Christ plus profondément grâce à lui. Nous sommes témoins de la poursuite de sa mission aujourd’hui à travers les nombreuses grâces et bénédictions qui ont été accordées. Le père Jay a conclu sa dernière homélie en nous invitant tous à poursuivre la mission du bienheureux Vasyl, à vivre en tant que témoins du Christ pour les autres. »

Les homélies du père Jay sont disponibles sur la chaîne YouTube du sanctuaire.

Une nouveauté a marqué la fête cette année : un programme destiné aux enfants. Ceux-ci ont écouté l’histoire du bienheureux Vasyl, puis ont pu créer leur propre collier à l’aide d’une médaille à son effigie. À la fin de la matinée, les enfants se sont joints aux fidèles pour faire bénir leurs médailles et recevoir l’onction avec de l’huile bénie par la sainte relique du bienheureux Vasyl.

Le 27 juin, jour du 25e anniversaire de la béatification du bienheureux Vasyl, a véritablement été une journée d’inspiration, de réflexion et de bénédictions. Merci à tous ceux qui y ont participé, en personne et en ligne.

Bienheureux Vasyl, prie pour nous !