La communauté rédemptoriste de Sainte-Anne-de-Beaupré a célébré avec joie la Sainte Eucharistie le dimanche 5 juillet, à l’occasion du 50e anniversaire de la consécration de la basilique et du sanctuaire de SainteAnne-de-Beaupré, inauguré le 4 juillet 1976. Cette célébration a rassemblé pèlerins et fidèles venus rendre grâce pour ces cinq décennies de grâce accordées par l’un des lieux de pèlerinage les plus anciens et les plus appréciés d’Amérique du Nord.

L’un des moments forts de la messe d’anniversaire a été la procession solennelle avec le tintinnabulum de la basilique — cette cloche cérémonielle richement décorée que le Saint-Père offre aux églises élevées au rang de basilique mineure. Porté lors des processions liturgiques aux côtés de l’ombrellino (parapluie papal), le tintinnabulum symbolise la communion particulière qui lie la basilique au pape et à l’Église universelle.

La liturgie a également été marquée par l’encensement solennel des douze croix de consécration de la basilique et des cierges qui les accompagnent. Symbolisant les douze apôtres, ces croix marquent les douze endroits où les murs de l’église ont été oints du saint chrême lors du rite de dédicace de 1976. Les cierges de consécration, allumés pour la première fois lors de cette célébration historique, continuent d’encercler l’intérieur de la basilique, rappelant sans cesse que cette maison sacrée a été définitivement consacrée au culte de Dieu.

Cet anniversaire a été l’occasion de revenir sur l’histoire remarquable de l’actuelle basilique. Sa consécration, le 4 juillet 1976, a marqué l’achèvement liturgique d’un projet de reconstruction qui s’est étendu sur plus de cinq décennies, après l’incendie dévastateur qui avait détruit l’ancienne basilique en 1922. Bien que la nouvelle église ait accueilli ses premiers pèlerins dès 1934 et que ses flèches jumelles emblématiques aient été achevées en 1962, la décoration intérieure — notamment ses magnifiques mosaïques de voûte — n’a été achevée qu’en 1976, permettant ainsi la consécration solennelle de la basilique.

Cette célébration historique a été présidée par le Cardinal Maurice Roy, Archevêque de Québec, qui a consacré le maître-autel tandis que douze évêques venus de tout le Québec consacraient les autels latéraux dans le déambulatoire. Conformément au rite pontifical traditionnel de consécration d’une basilique, la liturgie comprenait l’aspersion d’eau bénite, l’onction des murs de la basilique avec le saint chrême et l’allumage des cierges de consécration qui sont encore visibles aujourd’hui. L’année 1976 revêtait également une importance particulière, car elle marquait le centenaire de la proclamation par le pape Pie IX de sainte Anne comme patronne civile et ecclésiastique de la province de Québec, le 7 mai 1876.

À l’occasion de ce jubilé d’or, l’Archevêque de Québec, le Cardinal Gérard Cyprien Lacroix, a invité les fidèles à rendre grâce pour la basilique, cette maison de prière, de miséricorde et de pèlerinage qui a accueilli des générations de croyants du Québec, du Canada et du monde. Il a également souligné que la consécration d’une église va bien au-delà de la simple inauguration d’un édifice. Par son onction et la consécration de son autel, une église devient un signe visible de l’Église vivante, où le peuple de Dieu se rassemble autour de la Parole, de l’Eucharistie et des œuvres de charité. En cette période marquée par la guerre, l’injustice, la pauvreté et l’incertitude, il a encouragé les pèlerins à se tourner vers le Christ, source d’espérance, et, à l’exemple de sainte Anne, à transmettre la foi avec une confiance renouvelée aux générations futures.

Les Rédemptoristes sont les gardiens du sanctuaire depuis 1878, accueillant fidèlement les pèlerins qui sollicitent l’intercession de la bonne sainte Anne. Cette mission continue de s’épanouir aujourd’hui. Une semaine seulement avant la célébration de cet anniversaire, les 27 et 28 juin, le sanctuaire a accueilli plus de 2 000 participants à l’occasion de la messe et du pèlerinage annuels des Premières Nations. Ancrées dans une tradition remontant au XVIIe siècle, les communautés autochtones de tout le Québec, du Labrador et d’ailleurs continuent de se rassembler à SainteAnne-de-Beaupré pour honorer sainte Anne, la grand-mère de Jésus. Présidé cette année par Mgr Christian Riesbeck, Évêque du Diocèse de Saint John, au Nouveau-Brunswick, ce pèlerinage a offert un témoignage fort du rôle durable du sanctuaire en tant que lieu de foi, de guérison, de réconciliation et d’espérance.

Alors que la basilique célèbre le cinquantième anniversaire de sa consécration solennelle, cet anniversaire est bien plus qu’un simple souvenir d’un événement historique. C’est la célébration d’un sanctuaire vivant où, au fil des générations, d’innombrables pèlerins ont rencontré la grâce de Dieu. En rendant grâce pour le passé tout en regardant l’avenir avec confiance, nous renouvelons notre engagement à proclamer l’Évangile et à accompagner tous ceux qui viennent à Sainte-Anne-de-Beaupré en quête d’espoir, de guérison et de l’intercession bienveillante de la bonne sainte Anne.